Кілька мільярдів років тому Земля виглядала зовсім інакше, а до виникнення життя на планеті на неї впали численні метеорити. Одним з таких ударів була подія S2, що сталася приблизно 3,26 мільярда років тому і залишила після себе важливі свідчення про ранню історію нашої планети. Дослідження цього стародавнього явища проводила доктор Наджа Драбон, експерт з ранньої геології Землі з Гарвардського університету, пише Interesting Engineering.

Разом із командою, вона вивчала пояс зелених каменів Барбертон у Південній Африці, регіон, багатий геологічними доказами цієї епохи. Аналізуючи зразки гірських порід та їхній хімічний склад, дослідники змогли реконструювати події, пов’язані з падінням метеорита S2. Вчені з’ясували, що розмір метеорита перевищував розмір метеорита, що знищив динозаврів, у 200 разів – він був “також великим, як чотири гори Еверест”.

Цей метеоритний удар спричинив численні катастрофічні наслідки, зокрема потужне цунамі, яке перемістило уламки з суші на узбережжя. Інтенсивне тепло від падіння розігріло верхній шар океану до кипіння, а також викликало утворення густої хмари пилу, що закрила сонячне світло. Попри ці катастрофи, життя на Землі зуміло вижити.

Дослідження показує, що метеоритні удари, часто вважаються руйнівними, насправді могли мати позитивний вплив на розвиток раннього життя. Падіння S2 спровокувало вивільнення поживних речовин, таких як фосфор і залізо, що сприяло росту одноклітинних організмів, зокрема, бактерій, які метаболізують залізо. 

Цей зсув у бік залізо-метаболізуючих бактерій може бути важливим елементом у вивченні еволюції життя на Землі. Доктор Драбон підкреслила, що, попри негативну репутацію метеоритних ударів, вони, ймовірно, створили умови для процвітання ранніх форм життя.