Смарагди та діаманти належать до найдорожчих коштовних каменів у світі. Проте смарагди зустрічаються рідше, ніж діаманти, якщо враховувати кількість відомих родовищ. За даними дослідження 2019 року в журналі Minerals, у світі налічується лише 49 родовищ смарагдів.

Водночас алмази зустрічаються у близько 1000 типах гірських порід, хоча активно розробляється лише 82 алмазні шахти, як повідомляє Reviews in Mineralogy and Geochemistry за 2022 рік.

Щорічно у світі видобувають від 100 до 150 мільйонів каратів алмазів, що становить близько 22–33 тонн, за даними Міністерства природних ресурсів Канади.

Для порівняння, у 2015 році в основних країнах-виробниках смарагдів — Колумбії, Замбії, Ефіопії, Мадагаскарі та Бразилії — було видобуто лише 7–9 тонн цих каменів, згідно з дослідженням британської компанії Gemfields. Водночас Gemfields зазначає, що систематично відстежувати видобуток інших дорогоцінних каменів, крім алмазів, складніше, оскільки більшість родовищ належать невеликим компаніям.

Смарагд є зеленою формою мінералу берилу, який набуває свого кольору завдяки наявності хрому або ванадію. Утворення смарагдів відбувається в умовах, коли геологічні середовища з різним хімічним складом, зокрема породи з берилієм і хромом, вступають у взаємодію. Як пояснив Кріс Такер, науковий куратор геології з Музею природничих наук Північної Кароліни, смарагди часто виникають у місцях зіткнення тектонічних плит, таких як гори, де відбувається змішування порід.