Леви, відомі своєю силою, швидкістю та гострими іклами, вважаються одними з найнебезпечніших хижаків у світі. Однак дослідження вчених показало, що тварини африканської савани бояться не левів, а людей.

Як повідомляє Science Alert, більше 95% тварин у савані показують значно сильнішу реакцію страху на звуки людських голосів, ніж на ревіння левів.

Біолог Майкл Клінчі з Університету Західного Онтаріо пояснив, що страх перед людьми у тварин є настільки сильним і всепроникним, що навіть відсутність полювання не зменшує їхньої тривоги. “Люди викликають страх своїм самим існуванням”, — додає Клінчі.

В рамках дослідження, опублікованого в Current Biology, команда екологів на чолі з Ліаною Занетт провела експеримент у Національному парку Крюгера в Південній Африці. Це місце є домом для найбільшої у світі популяції левів, тому місцеві тварини добре знайомі з небезпекою, яку становлять ці хижаки.

Для експерименту вчені відтворювали біля водойм різні звуки: розмови людей місцевими мовами; звуки полювання (гавкіт собак і постріли); “розмовну” вокалізацію левів, яка відображає їхню соціальну комунікацію.

Результати показали, що тварини вдвічі частіше тікали від звуків людських голосів, ніж від левів або навіть звуків полювання.

У дослідженні спостерігали за реакцією 19 видів ссавців, серед яких були носороги, слони, жирафи, леопарди, гієни, зебри та бородавочники. Людські голоси стали найпотужнішим сигналом небезпеки для всіх цих видів.

Автори наголосили, що страх перед людьми є універсальним. Це свідчить про те, що дикі тварини сприймають нас як головну загрозу, тоді як інші звуки, наприклад гавкіт собак, мають другорядне значення.

Цікавим моментом стала реакція слонів: одного разу запис вокалізації лева настільки розлютив слона, що він знищив експериментальну камеру.

Отримані результати можуть допомогти у збереженні диких видів, які перебувають під загрозою зникнення. Наприклад, відтворення людських голосів може стати ефективним засобом захисту білих носорогів від браконьєрів.