Щороку на новорічні свята в Україні заведено прикрашати ялинку та класти під неї подарунки.
Однак традиція розміщувати презенти під ялинкою чи в шкарпетках має цікаву історію, що різниться залежно від культури.
Звичай прикрашати ялинку як символ Різдва та Нового року зародився ще в 17 столітті, але вперше був широко популяризований Петром І у XVIII столітті, коли він привіз цю традицію з Європи. Тоді ялинку прикрашали яблуками, горіхами, печивом і цукерками, які після свят отримували діти у вигляді подарунків. Інколи ці прикраси були занадто важкими для дерева, тому їх клали під ялинку.
Традиція класти подарунки в шкарпетки: звідки вона пішла?
Традиція класти подарунки в шкарпетки або різдвяні панчохи має кілька цікавих версій, які часто мають містичний характер, більше схожий на казки, ніж на наукові дослідження.
Одна з легенд розповідає про Йольського Кота — величезну істоту, що слідкувала за людьми протягом року. На Різдво цей кіт заходив через димохід у будинки і перевіряв шкарпетки, які висіли біля каміна. Якщо шкарпеток було менше за кількість мешканців, кіт з’їдав тих, кого вважав дармоїдами. Щоб обдурити його, люди почали вішати шкарпетки на камін, навіть якщо не вистачало вовни для двох шкарпеток. Це стало знаком добробуту, і кіт оминав такі будинки. Заможніші сім’ї кладуть в шкарпетки солодощі, щоб задобрити істоту.
Інша легенда пов’язана з Санта Клаусом (Святим Миколаєм), який допоміг трьом бідним сестрам вийти заміж. Оскільки дівчата не мали грошей навіть на посаг, Святий Миколай кинув кілька золотих монет у камін, і вони потрапили в шкарпетки, що висіли на сушці.