Кожен власник домашнього улюбленця прагне забезпечити йому довге та щасливе життя. З віком тварини потребують особливої уваги та догляду, тому важливо знати, коли саме собака переходить у літній вік. Ветеринар Баррі Дж. Моррісон у статті для PetMD розповів про особливості визначення віку старіння собак.

За словами ветеринара, найточнішим критерієм визначення віку собаки є її розмір. Існує тенденція, що чим більша порода, тим коротша тривалість її життя. Вважається, що це пов’язано з меншим навантаженням на організм дрібних собак, зокрема на їхнє серце. Відповідно до цього критерію, дрібні породи, як-от такси, вважаються літніми у віці 10-12 років, середні породи (наприклад, австралійські вівчарки) – у 8-10 років, великі породи (наприклад, боксери) – у 8-9 років, а гігантські породи (наприклад, грейтдани) – вже у 6-7 років.

З віком у собак відбуваються як фізичні, так і поведінкові зміни. З’являється сивина, шкіра втрачає еластичність, що може вплинути на загоєння ран та ріст шерсті. В очах може з’явитися білувато-блакитне помутніння кришталика (ядерний склероз), яке, на відміну від катаракти, не впливає на зір. Також у літніх собак знижується рівень енергії, вони більше сплять, тому важливо скоригувати їхній раціон, щоб запобігти набору зайвої ваги.

Зміни можуть торкнутися і харчових звичок: зниження апетиту, анорексія або, навпаки, надмірний апетит. У таких випадках, а також при появі блювоти, діареї або підвищеної спраги, необхідно звернутися до ветеринара. Зниження рухливості у літніх собак часто призводить до втрати м’язової маси та набору жиру, що може спричинити ожиріння та супутні проблеми зі здоров’ям, такі як артрит, діабет та інші метаболічні захворювання.