Нове дослідження показало, що один з найвідоміших предків людини, австралопітек афарський, на ім’я Люсі, не міг бігати швидко, порівняно з сучасними людьми.

Попри те, що Люсі була двоногою, її максимальна швидкість бігу становила лише 18 км/год, що значно повільніше за спринтерський темп сучасної людини. Для порівняння, спринтери досягають швидкості понад 40 км/год.

Дослідження проводилося за допомогою тривимірного моделювання скелету Люсі, поєднаного з оцінками м’язової маси сучасних мавп. Це дозволило вивчити її бігові здібності, зокрема максимальну швидкість і енергетичну ефективність. Виявилося, що біг для Люсі був набагато менш енергоефективним, і він вимагав у 2,9 рази більше енергії, ніж для сучасних людей.

Фізичні пропорції Люсі, зокрема її короткі ноги, довгі руки та кремезна верхня частина тіла, обмежували її здатність до бігу. Крім того, відсутність подібного до людського ахіллового сухожилля робила її біг менш ефективним. Лише після модифікації моделі Люсі з урахуванням людських анатомічних особливостей її швидкість трохи покращилася, але все одно залишалася повільнішою, ніж у людей.