Орихалк, загадковий метал, що згадується в стародавніх текстах, зокрема в легендах про Атлантиду, може бути реальним матеріалом, а не вигадкою.

Нещодавні археологічні відкриття підтвердили, що орихалк, описаний Платоном як “дорожчий за все, крім золота”, швидше за все, є різновидом латуні — сплаву міді та цинку.

У 2014 році біля узбережжя Сицилії, неподалік давньогрецького міста Гела, дайвери знайшли 40 злитків металу на затонулому кораблі, який датується приблизно 2 500 років тому. Додаткові дослідження 2016 року виявили ще 47 злитків неподалік. Аналіз показав, що всі вони складаються з мідно-цинкового сплаву з додаванням невеликої кількості інших елементів.

Орихалк, назва якого походить від грецького “гірська мідь”, згадувався у творах Платона, Цицерона та Плінія Старшого. У “Критії” Платона описується, як цей метал надавав червонуватого блиску стінам і підлогам міфічної Атлантиди.

Додаткові докази природи орихалка знайшлися в давньоримських монетах. Аналіз зразків, виготовлених після реформ імператора Августа, показав, що деякі з них містять до 30% цинку, що відповідає складу латуні.

Сучасні дослідження дозволяють припустити, що “орихалк” був терміном, яким стародавні греки і римляни описували певний тип латуні. Хоча цей метал не володіє магічними властивостями, як в легендах, його значення для античних цивілізацій було беззаперечним.