У Скелястих горах, на плато Ведмежий Зуб, під шаром льоду було знайдено останки доісторичного лісу, який зберігався там протягом майже шести тисячоліть.

Відкриття зробили вчені з Університету штату Монтана, які дослідили залишки зрілих дерев білої сосни на висоті 3091 метра.

Як повідомляє IFLScience, ці дерева виростали на 180 метрів вище сучасної межі лісу, що свідчить про тепліші кліматичні умови в регіоні в той час. За даними дослідників, ліс процвітав протягом століть, доки близько 5500 років тому не загинув через різке зниження температури, ймовірно, спричинене вулканічною активністю в Північній півкулі.

Дослідження показало, що дерева росли в умовах, коли середня температура теплого сезону становила приблизно 6,2 °C, що відповідає клімату середини XX століття. Після падіння температури екосистема стала непридатною для виживання лісу.

Це відкриття унікальне, адже збереження такої давньої екосистеми під крижаною плямою – рідкість. Зазвичай льодовики з часом руйнують такі залишки, але в цьому випадку крига забезпечила їхнє збереження.

“Це дивовижна історія про те, наскільки динамічними є екосистеми і як вони змінюються з потеплінням клімату”, – зазначив Девід МакВеті, співавтор дослідження.