Морські глибини приховують безліч дивовижних істот, чия зовнішність може вразити уяву. Американський еволюційний біолог Скотт Треверс розповів для Forbes про п’ять найбільш незвичайних мешканців підводного світу, які дивують своїм виглядом та адаптацією до екстремальних умов.

Морські ангели: грація та хижацтво в одному флаконі. Ці крихітні, прозорі молюски без мушлі, що нагадують небесних істот, насправді є безжальними хижаками, які полюють на морських метеликів. Їхні “крилаті” рухи та напівпрозоре тіло з яскраво-помаранчевими внутрішніми органами створюють враження потойбічного сяйва. Ці істоти також здатні змінювати стать протягом життя, що забезпечує успішне розмноження.

Вудильникоподібна риба: майстер маскування та статевого паразитизму. Цей глибоководний хижак, що мешкає в умовах майже повної темряви, відомий своєю здатністю світитися, заманюючи здобич. Його еластична щелепа та шлунок дозволяють поглинати жертву, яка вдвічі більша за нього. Унікальною особливістю є репродуктивна стратегія – “статевий паразитизм”, коли самець вгризається в самку та зливається з її тілом, забезпечуючи собі постійне харчування та стаючи придатком для виробництва сперми.

Акула-гоблін: жива пам’ятка доісторичної епохи. Цей вид акул, що існує вже понад 100 мільйонів років, вражає своїм архаїчним виглядом. Довга морда з сенсорними органами дозволяє виявляти здобич за електричними полями, а щелепа, що висувається, з гострими зубами забезпечує ефективне полювання.

Риба-крапля: жертва тиску та неправильного сприйняття. Ця риба, відома своїм “потворним” виглядом на поверхні, насправді має м’яке, пухке тіло, ідеально пристосоване до життя під великим тиском на дні океану. Її желатинове тіло дозволяє їй зависати над морським дном без зайвих зусиль. Деформація тіла відбувається лише при піднятті на поверхню через різку зміну тиску. Риба-крапля є пасивним хижаком, що харчується дрібними ракоподібними та органічними рештками.

Пекельний вампір: майстер виживання в екстремальних умовах. Цей глибоководний кальмар, що отримав свою назву через червоний колір та “плащ”, має найбільші очі серед усіх відомих тварин відносно розміру тіла. Він не є хижаком і харчується “морським снігом” – сумішшю відмерлих органічних речовин та інших частинок, що опускаються з поверхні океану. Цей спосіб харчування дозволяє йому виживати в умовах дефіциту їжі на великих глибинах.