Новий підхід до міжпланетних польотів може суттєво скоротити час подорожі між Землею та Марсом. Якщо розрахунки американського фізика підтвердяться, це відкриє нову еру в пілотованих експедиціях до Червоної планети.

Фізик Джек Кінгдон з Каліфорнійського університету в Санта-Барбарі запропонував теоретично обґрунтований маршрут, який дозволяє космічному кораблю SpaceX Starship дістатися Марса лише за 90 днів. Його дослідження базується на використанні актуальних інструментів розрахунку траєкторій, таких як Lambert Solver. Найбільш сприятливим часом для старту вчений назвав квітень 2033 року.

За словами Кінгдона, для здійснення такого польоту буде потрібне дозаправлення на навколоземній орбіті, а також виробництво пального безпосередньо на Марсі. Усе це можливо з огляду на технології, що вже перебувають у розробці. Альтернативною датою місії вчений називає липень 2035 року, коли зворотний рейс займе трохи більше — 104 дні.

Одна з головних переваг скороченого польоту — зменшення впливу космічної радіації на екіпаж. Крім того, через мікрогравітацію астронавти втрачають кісткову масу, тому швидше прибуття означає краще фізичне самопочуття під час виконання завдань на Марсі.

Попри оптимізм, реалізація цього маршруту вимагатиме від Starship здатності витримувати багаторазові запуски та складні входи в атмосферу. За розрахунками, на одну місію може знадобитися до 45 запусків корабля, що є серйозним інженерним і логістичним викликом.