У Східній Африці вчені зафіксували рідкісне геологічне явище — підняття мантії Землі, яке може призвести до утворення нового океану. В районі Афарської западини континент поступово розривається, а процеси в глибині планети змінюють її майбутню карту.

Міжнародна група дослідників під керівництвом Університету Саутгемптона проаналізувала зразки лави з понад 130 молодих вулканів у регіоні. Їхні зусилля були зосереджені на точці злиття трьох тектонічних розломів: Головного Ефіопського рифту, рифту Червоного моря та рифту Аденської затоки.

Науковці виявили, що підйом мантії під Афаром не є рівномірним — він складається з декількох струменів гарячого матеріалу з різною хімічною будовою. “Ми побачили, що мантія не є стабільною — вона пульсує, і кожна пульсація має свій унікальний хімічний підпис”, — зазначила провідна авторка дослідження Емма Воттс.

Ці гарячі струмені піднімаються вгору через стоншену земну кору, що ослаблює її структуру і прискорює формування розлому. У результаті поступово створюються умови для утворення нового океанічного басейну.

Вчені підкреслили, що потоки мантії ведуть себе по-різному залежно від динаміки поверхні. Там, де кора Землі розривається швидше, мантійні струмені сильніші та більш сконцентровані.

Геологічні процеси під поверхнею планети мають безпосередній вплив на формування континентів і океанів. Якщо нинішня тенденція збережеться, через мільйони років на місці східної Африки може з’явитися новий океан.