Кава традиційно сприймається як засіб для підвищення концентрації та бадьорості.

Проте багато людей через 30-60 хвилин після чашки напою стикаються з протилежним результатом — сонливістю, тяжкістю у повіках і занепадом сил. Така реакція не є винятковою, а має фізіологічне пояснення, пов’язане з тим, як кофеїн взаємодіє з мозком і організмом.

Основним чинником у відчутті втоми є аденозин — нейромедіатор, який накопичується в мозку протягом дня і сигналізує про потребу у відпочинку.

Кофеїн є антагоністом аденозину — він має схожу структуру і блокує рецептори, до яких мав приєднатись аденозин. Через це людина тимчасово не відчуває втому. Водночас аденозин продовжує накопичуватися, хоча не може зв’язатися з рецепторами. Як тільки дія кофеїну завершується, весь його запас одразу приєднується до рецепторів, спричиняючи різкий наплив втоми. Цей стан називають «кавовим крашем» і він посилюється при вживанні кави натще або за умов хронічної втоми.

Як кава впливає на сон
Навіть якщо кава випита вдень, кофеїн здатен погіршувати якість сну. Він знижує глибину фази повільного сну, яка відповідає за відновлення нервової системи. Мозок не отримує достатнього відпочинку, тому наступного дня навіть після кави організм реагує сонливістю як на наслідок дефіциту повноцінного сну.

Кофеїн має слабку сечогінну дію. Якщо людина не п’є достатньо води, може виникнути легке зневоднення, що знижує ефективність кровообігу і зменшує доставку кисню до клітин. Це проявляється млявістю, головною тяжкістю і сонливістю. Часто ці симптоми помилково сприймають як «нестачу кофеїну», хоча насправді це порушення водного балансу.

Кофеїн може викликати різкий викид адреналіну та кортизолу — гормонів стресу, які на короткий час підвищують концентрацію та бадьорість. Після завершення їх дії настає швидкий відкат, і нервова система переходить у стан виснаження, що проявляється втомою. Якщо каву п’ють із цукром, сиропами або солодкими вершками, це призводить до різкого підвищення рівня глюкози, а потім — до швидкого падіння (гіпоглікемії), що викликає слабкість і сонливість.

Реакція на кофеїн залежить від генетичних особливостей та швидкості його розщеплення в організмі. У людей з високою активністю печінкових ферментів ефект бадьорості триває недовго, після чого швидко настає «збій» у вигляді втоми.

Щоб мінімізувати парадоксальну реакцію на каву, рекомендується:

  • не вживати каву натще, а поєднувати її з легкою їжею, що містить білки або складні вуглеводи;
  • пити воду паралельно з кавою, щоб підтримувати водний баланс;
  • розділяти денну порцію кави на кілька невеликих прийомів, замість великої порції за один раз;
  • пам’ятати, що кава не замінює повноцінний сон, а лише тимчасово маскує його нестачу.

Якщо після кави з’являється сонливість, це сигнал від організму про реальну потребу у відпочинку, а не у додатковій стимуляції.