Уже більше пів століття на краю місячного кратера лежить невелика фігурка людини та металева табличка поруч із нею. На перший погляд, цей об’єкт виглядає як іграшка, але він має значно глибше значення й незвичну історію походження.

2 серпня 1971 року під час завершальної прогулянки поверхнею Місяця астронавт Девід Скотт зробив крок, про який не підозрювала більшість команди та глядачів. Поки колега Джеймс Ірвін відволікав центр управління, він непомітно встановив у реголіт алюмінієву скульптуру та маленьку меморіальну табличку, пояснивши радіозв’язку, що “просто прибирає” біля місяцехода.

Цей імпровізований жест перетворився на пам’ятник під назвою «Fallen Astronaut», створений бельгійським митцем Полом Ван Хойдонком. На табличці поруч викарбувані імена 14 астронавтів і космонавтів США та СРСР, які загинули під час виконання своїх обов’язків, — від Гагаріна і Комарова до Гріссома та Чаффі.

Хоч акція не була офіційно узгоджена з NASA, керівники місії знали про задум і погодилися зберігати таємницю до повернення екіпажу. Лише після приземлення, 12 серпня, під час пресконференції стало відомо про унікальний меморіал, який Скотт назвав “способом вшанувати тих, хто віддав життя за мрію про космос”.

Скульптура заввишки всього 8,5 сантиметра й досі залишається на тому самому місці, недоторканою жодною пізнішою місією. Вона продовжує нагадувати про людей, чиї зусилля та жертви проклали шлях людству до інших світів.