Австралійські вчені розробили прототип натрієвої батареї, яка під час лабораторних випробувань стабільно працювала понад 5000 годин без підзарядки.

Ключовою особливістю нової технології стало використання твердого «пластикового» ядра замість традиційного рідкого електроліту, що суттєво знижує ризик перегріву та займання. Розробку створили інженери Університету Квінсленда для систем зберігання енергії в електромережах, зокрема для накопичення енергії з сонячних і вітрових станцій.

У батареї дефіцитний літій замінено на значно доступніший натрій, що потенційно здешевлює виробництво та зменшує залежність від складних ланцюжків постачання сировини.

Проєкт очолював доктор Чен Чжан з Австралійського інституту біоінженерії та нанотехнологій. Його команда зосередилася на твердотільних батареях, які вважаються безпечнішими за класичні акумулятори з рідкими електролітами. У звичайних натрій-металевих елементах часто виникають дендрити — мікроскопічні металеві утворення, здатні спричиняти коротке замикання і пожежі.

Новий електроліт створили на основі спеціального блок-сополімеру, який поєднує механічну гнучкість із впорядкованими каналами для руху іонів натрію. Така структура дозволяє іонам швидко переміщатися всередині батареї, водночас блокуючи утворення небезпечних дендритів і зберігаючи термічну стабільність.

Під час випробувань повноцінні комірки з натрієвим катодом зберегли понад 91% початкової ємності після 1000 циклів швидкого заряджання і розряджання за температури близько 80 °C. Це свідчить про високу довговічність батареї та її потенційну придатність для тривалої роботи у стаціонарних енергосистемах.

На відміну від багатьох літієвих акумуляторів, натрієві батареї не потребують кобальту чи нікелю, що зменшує екологічні та соціальні ризики видобутку цих металів. Водночас натрій можна отримувати з морської води та кам’яної солі, що відкриває можливості для країн без власних запасів літію.

Наступним етапом для команди стане підвищення ефективності батареї за звичайної кімнатної температури, що залишається однією з головних перешкод для комерційного застосування. Дослідники зазначають: якщо вдасться поєднати безпеку, довгий термін служби та стабільну роботу в реальних умовах, натрієві батареї можуть стати важливою основою для майбутніх систем зберігання відновлюваної енергії.