Учені повідомили про відкриття нового виду гігантських змій в Амазонії — північної зеленої анаконди (Eunectes akayima). Вона мешкає в еквадорській частині басейну Амазонки та, як з’ясувалося, істотно відрізняється від раніше відомої зеленої анаконди не лише ареалом, а й генетично.

Про існування нового виду стало відомо ще у 2024 році, однак широку увагу відкриття привернуло після виходу документального серіалу National Geographic «Від полюса до полюса з Віллом Смітом». У стрічці вперше показали унікальні кадри зустрічі дослідників із гігантською анакондою в дикій природі.

Під час експедиції експерт з отрут Браян Фрай разом з актором Віллом Смітом і провідниками з корінного народу ваорані подорожували річкою в Амазонії. На одній із галявин вони виявили самку північної зеленої анаконди завдовжки близько 4,9–5,2 метра. Гіди на короткий час знерухомили змію, що дало змогу науковцям відібрати зразок луски для подальшого генетичного аналізу.

Дослідження, проведені ще у 2022 році, показали, що зелена анаконда, яку раніше вважали єдиним видом, насправді складається з двох окремих. Йдеться про південну зелену анаконду (Eunectes murinus) та північну зелену анаконду (Eunectes akayima). Генетична різниця між ними становить 5,5% ДНК, що перевищує розрив між людиною та мавпою.

Північна анаконда поширена в північній частині басейну Амазонки — на території Еквадору, Колумбії, Венесуели, Тринідаду, Гаяни, Суринаму та Французької Гвіани. Південний вид мешкає переважно в Бразилії, Перу, Болівії та частково у Французькій Гвіані. Такий поділ підтверджує, що різні регіони Амазонки формують окремі еволюційні лінії.

З біологічної точки зору анаконди більшу частину життя проводять у воді та полюють на великих тварин — капібар, кайманів і навіть оленів. У північного виду самки значно більші за самців і мають інший раціон, що створює різні екологічні ніші. Харчування самців часто збігається з раціоном місцевого населення, завдяки чому вчені можуть оцінювати рівень забруднення довкілля важкими металами та токсинами. Нове відкриття допомагає глибше зрозуміти стан екосистем Амазонки та підкреслює, наскільки малодослідженими залишаються ці гігантські рептилії.