Унікальний зимовий спорт з Хоккайдо прагне вийти на глобальний рівень, долаючи перешкоди

У японському містечку Собецу на острові Хоккайдо щороку проходить серйозний турнір з юкігассен — командної битви сніжками. Ця гра, яка зародилася 37 років тому, продовжує привертати увагу як потенційний олімпійський вид спорту.

Після виверження вулкана Усу в 1977 році туризм у регіоні різко впав, і місцеві жителі шукали спосіб відродити інтерес до свого краю. Ідея перетворити звичайні дитячі сніжки на організований спорт спалахнула, коли побачили, як туристи весело кидаються снігом. Згодом з’явилися чіткі правила, захисні шоломи та спеціальна машина для створення ідеально круглих сніжок.

Гравці в юкігассен не покладаються лише на фізичну силу — гра вимагає стратегії, швидкості реакції та психологічної стійкості. Команди намагаються вразити всіх суперників сніжками або захопити їхній прапор, ховаючись за укриттями. Як зазначають учасники, влучання болить не стільки тіло, скільки самолюбство.

Цього року в турнірі взяли участь понад тисяча гравців у 118 командах, але іноземних колективів не було — через демографічні проблеми в Японії важко набирати учасників. 

Водночас юкігассен уже поширився на 13 країн, включно з Австралією, Росією та Фінляндією, і для розширення федерація навіть створила версію з штучними м’ячами, щоб грати цілий рік у залах чи на пляжах.

Головною перешкодою на шляху до Олімпіади залишається суддівство: за три хвилини матчу в повітрі літає до 180 сніжок, а восьми арбітрам важко точно фіксувати всі влучання. Поки цю проблему не вирішать, включення до Олімпійських ігор виглядає складним завданням, хоча ентузіасти продовжують вірити в успіх.