Дослідники з’ясували незвичайну поведінку міських птахів: лазоревка активно використовує сигаретні недопалки під час облаштування гнізд.

Як виявилося, птахи застосовують їх не випадково — таким чином вони намагаються захистити потомство від паразитів.

У природних умовах ці птахи вже мають подібну стратегію: вони вплітають у гнізда ароматичні рослини, наприклад лаванду, запах якої відлякує шкідників. У міському середовищі, де таких ресурсів менше, лазоревки, ймовірно, адаптувалися, використовуючи доступні матеріали — зокрема недопалки.

Щоб перевірити цю гіпотезу, польські науковці провели експеримент, результати якого опублікували в Animal Behaviour. Вони дослідили гнізда 33 пар птахів, розділивши їх на кілька груп: одні містили чисті фільтри, інші — використані недопалки, а ще частину гнізд сформували зі стерильних матеріалів.

Через 13 днів пташенят обстежили: виміряли фізичні показники та взяли аналізи крові. Виявилося, що у пташенят із гнізд, де були недопалки або стерильні матеріали, рівень гемоглобіну та гематокриту був вищим, що свідчить про меншу втрату крові через паразитів.

Додатково дослідники зафіксували, що в таких гніздах значно менше личинок кровосисних мух. Це дозволяє припустити, що нікотин у сигаретних фільтрах діє як інсектицид і допомагає відлякувати шкідників.

Вчені дійшли висновку, що використання недопалків є адаптаційною поведінкою міських птахів, яка замінює природні захисні механізми. Водночас сигаретні фільтри містять токсичні речовини, зокрема важкі метали та миш’як, що може становити ризик для здоров’я птахів у довгостроковій перспективі.