Фізика не залишає шансів, але вчені продовжують шукати можливі лазівки

Досягти швидкості світла — одна з найдавніших мрій наукової фантастики. Проте сучасна фізика чітко показує: для будь-якого об’єкта, що має масу, це принципово неможливо. Навіть найдосконаліший двигун майбутнього навряд чи зможе це змінити.

Проблема криється в теорії відносності. Чим швидше рухається об’єкт, тим більше енергії потрібно для подальшого прискорення. Щоб реально досягти швидкості світла, знадобилася б нескінченна кількість енергії.

Світло рухається з максимально можливою швидкістю саме тому, що фотони не мають маси. Будь-що, що володіє масою, ніколи не зможе її досягти. Тому ні люди, ні космічні кораблі не зможуть подорожувати зі швидкістю світла.

На сьогодні найшвидший об’єкт, створений людством, — зонд NASA «Паркер» — рухається зі швидкістю менше однієї десятої відсотка від швидкості світла. Навіть одна з найшвидших відомих зірок у центрі нашої галактики досягає лише близько 3 % від цієї швидкості.

Існують концепції, які дозволяють суттєво наблизитися до цієї межі. Проєкт Breakthrough Starshot пропонує розганяти крихітні зонди за допомогою потужних лазерів приблизно до 20 % швидкості світла. За таких умов політ до Альфа Центавра міг би зайняти близько двадцяти років.

Теоретично розглядають і варп-двигун, описаний Мігелем Алькуб’єрре, який стискає простір-час перед кораблем. Однак для цього потрібна екзотична матерія з негативною енергією, яку людство поки що не спостерігало і не вміє створювати. Тож швидкість світла для об’єктів із масою залишається принципово недосяжною.