Извержение подводного вулкана Хунга-Тонга-Хунга-Хаапаи 15 января 2022 года повлекло за собой мощное цунами и привело к значительным разрушениям в Тонге, а также унесло жизни четырех человек. Кроме того, извержение подняло в небо большое количество аэрозолей и водяных паров, что изменило атмосферу Земли. Исследователи решили исследовать влияние этого явления на климат Южного полушария в течение следующих двух лет.

В течение года после извержения вулканические аэрозоли отражали солнечный свет, что привело к охлаждению атмосферы. В то же время водяной пар удерживал тепло, но большинство влияния рассеялось до конца 2023 года. Извержение привело к понижению температуры в тропической стратосфере на 4°C, что также повлияло на уровень озона.

Кроме того, вулкан выбросил от 0,5 до 1,5 метрических мегатонн диоксида серы, что создало сульфатные аэрозоли, способные снижать поверхностную радиацию. Однако это не привело к глобальному похолоданию из-за относительно небольшой аэрозольной нагрузки, которая ограничилась Южным полушарием.

Хотя извержение кратковременно изменило радиационный баланс Земли, этот эффект был незначительным, и глобальное уменьшение радиационного потока составило менее 0,25 ватта на квадратный метр в течение двух лет. После этого баланс вернулся к предыдущим уровням.

Исследователи считают, что хотя извержение могло повлечь за собой незначительное похолодание, его влияние было трудно зафиксировать на основе метеорологических наблюдений из-за его кратковременности.