Исследователи из Женевского университета пришли к выводу, что яйца появились значительно раньше курицы.

Их открытие основано на изучении древнего одноклеточного организма Chromosphaera perkinsii, найденного на Гавайях. Этот вид существовал более миллиарда лет назад и продемонстрировал механизмы, которые можно считать предшественниками процесса образования яиц.

Организм C. perkinsii способен образовывать многоклеточные колонии, напоминающие ранние стадии развития эмбрионов животных. Исследование показало, что по достижении определенного размера эти клетки не продолжают расти, а делятся, формируя трехмерные структуры. Они схожи с тем, как происходит развитие эмбрионов у современных многоклеточных организмов.

По словам ученых, генетические механизмы, необходимые для образования яиц, существовали задолго до появления первых животных. Это означает, что яйца, как эволюционная форма, возникли еще до того, как природа «создала» курицу.

Хотя исследователи предполагают, что многоклеточные процессы могли развиваться независимо в этом виде, они планируют дальнейшие эксперименты по подтверждению своих выводов.

Один из авторов исследования Марин Оливетта объяснил, что это открытие позволяет заглянуть в глубокое прошлое, на миллиард лет назад, чтобы понять, как формировались основы многоклеточной жизни.