Самый большой в мире айсберг A23a, весом более триллиона тонн, снова в движении после продолжительной остановки в море Ведделла.

Впервые этот мегаберг, как его называет Британская антарктическая служба (BAS), откололся от шельфового ледника Фильхнера еще в 1986 году.

В течение трех десятилетий айсберг оставался неподвижным в море Ведделла. В 2020 году он предпринял попытку движения на север, но остановился из-за естественных океанических процессов. Ученые объясняют, что A23a был удержан в так называемой колонне Тейлора — явлении, когда вращающиеся воды вокруг подводной горы препятствуют движению больших объектов.

В конце 2023 года спутники зафиксировали, как айсберг наконец-то покидает Антарктиду. BAS обнародовала видео, демонстрирующее его движение с уровня океана и из космоса. Океанограф Эндрю Мейерс отметил, что наблюдать за этим процессом — «увлекательное зрелище».

Ученые активно изучают влияние айсберга на окружающую среду. Биогеохимик Лора Тейлор отмечает, что крупные айсберги, такие как A23a, могут обогащать воду питательными веществами, способствуя развитию новых экосистем. Однако влияние именно этого айсберга остается предметом исследований.

Исследователи уже принимали пробы воды вокруг A23a, чтобы изучить изменения в экосистемах во время его движения. Ожидается, что айсберг направится к острову Южная Джорджия, где более теплые воды, вероятно, повлекут за собой его распад на более мелкие фрагменты.