Каждый владелец домашнего любимца стремится обеспечить ему долгую и счастливую жизнь. С возрастом животные нуждаются в особом внимании и уходе, поэтому важно знать, когда именно собака переходит в пожилой возраст. Ветеринар Барри Дж. Моррисон в статье для PetMD рассказал об особенностях определения возраста старения собак.

По словам ветеринара, самым точным критерием определения возраста собаки является ее размер. Существует тенденция, что чем больше порода, тем короче продолжительность ее жизни. Считается, что это связано с меньшей нагрузкой на организм мелких собак, в частности, на их сердце. Согласно этому критерию, мелкие породы, например таксы, считаются пожилыми в возрасте 10-12 лет, средние породы (например, австралийские овчарки) – в 8-10 лет, крупные породы (например, боксеры) – в 8-9 лет , а гигантские породы (например, грейтданы) – уже в 6-7 лет.

С возрастом у собак происходят как физические, так и поведенческие изменения. Появляется седина, кожа теряет эластичность, что может повлиять на заживление ран и рост шерсти. В глазах может появиться беловато-голубое помутнение хрусталика (ядерный склероз), которое, в отличие от катаракты, не влияет на зрение. Также у пожилых собак снижается уровень энергии, они больше спят, поэтому важно скорректировать их рацион, чтобы предотвратить набор лишнего веса.

Изменения могут затронуть и пищевые привычки: снижение аппетита, анорексия или, наоборот, чрезмерный аппетит. В таких случаях, а также при появлении рвоты, диареи или повышенной жажды, необходимо обратиться к ветеринару. Снижение подвижности у пожилых собак часто приводит к потере мышечной массы и набору жира, что может вызвать ожирение и сопутствующие проблемы со здоровьем, такие как артрит, диабет и другие метаболические заболевания.