Исследователи выяснили, что продолжительность жизни гладких китов значительно превышает предварительные оценки. Новое исследование показало, что южные гладкие киты могут жить более 130 лет, а некоторые особи – до 150. Это почти вдвое больше, чем считалось ранее. Как пишет Interesting Engineering, эти выводы имеют ключевое значение для разработки стратегий защиты этого вида.

Ученые использовали химический анализ и данные фотоидентификации, собранные за 40 лет, для построения графиков выживаемости китов. Результаты также показали, что гренландские киты, являющиеся родственниками южных гладких китов, могут доживать до 200 лет. Примечательно, что в их телах все еще находят наконечники гарпунов из 19 века, что подтверждает их долгий жизненный цикл.

Однако североатлантические гладкие киты, которые сталкиваются с угрозами от человеческой деятельности, имеют значительно более короткий средний возраст — около 22 лет, редко доживая до 50. Ученые объясняют это влиянием факторов, таких как запутывание в рыболовных снастях, столкновение с судами и изменение среды. Грег Брид, ведущий автор исследования, отметил, что эти угрозы разрушают естественную продолжительность жизни китов.

Важность исследования выходит за пределы оценки возраста животных. Брод отмечает, что для восстановления популяций гладких китов нужны сотни лет, поскольку они рожают детенышей всего раз в десятилетие. Также критически важно сохранение культурных знаний, которые старые особи передают молодым, обучая их выживать. Последующие исследования команды направлены на оценку долгосрочного влияния китобойного промысла на популяцию этих уникальных морских обитателей.