Орихалк, загадочный металл, упоминаемый в древних текстах, в частности в легендах об Атлантиде, может быть реальным материалом, а не выдумкой.

Недавние археологические открытия подтвердили, что орихалк, описанный Платоном как «дороже всего кроме золота», скорее всего, является разновидностью латуни — сплава меди и цинка.

В 2014 году у побережья Сицилии, недалеко от древнегреческого города Гела, дайверы обнаружили 40 слитков металла на затонувшем корабле, который датируется примерно 2 500 лет назад. Дополнительные исследования 2016 выявили еще 47 слитков неподалеку. Анализ показал, что они состоят из медно-цинкового сплава с добавлением небольшого количества других элементов.

Орихалк, название которого происходит от греческого «горная медь», упоминался в произведениях Платона, Цицерона и Плиния Старшего. В «Критии» Платона описывается, как этот металл придавал красноватому блеску стенам и полам мифической Атлантиды.

Дополнительные доказательства природы орихалка нашлись в древнеримских монетах. Анализ образцов, сделанных после реформ правителя Августа, показал, что некие из них содержат до 30% цинка, соответствующего составу латуни.

Современные исследования позволяют предположить, что «орихалк» был термином, которым древние греки и римляне описывали определенный тип латуни. Хотя этот металл не обладает магическими свойствами, как в легендах, его значение для античных цивилизаций было бесспорным.