В Скалистых горах, на плато Медвежий Зуб, под слоем льда были найдены останки доисторического леса, хранившегося там на протяжении почти шести тысячелетий.

Открытие совершили ученые из Университета штата Монтана, исследовавшие остатки зрелых деревьев белой сосны на высоте 3091 метра.

Как сообщает IFLScience, эти деревья произрастали на 180 метров выше современной границы леса, что свидетельствует о более теплых климатических условиях в регионе в то время. По данным исследователей, лес процветал на протяжении веков, пока около 5500 лет назад не погиб из-за резкого понижения температуры, вероятно, вызванного вулканической активностью в Северном полушарии.

Исследование показало, что деревья росли в условиях, когда средняя температура теплого сезона составляла примерно 6,2 ° C, что соответствует климату середины XX века. После падения температуры экосистема стала непригодной для выживания леса.

Это открытие уникально, ведь сохранение такой древней экосистемы под ледяным пятном – редкость. Обычно ледники со временем разрушают такие остатки, но в этом случае лед обеспечил их сохранность.

«Это удивительная история о том, насколько динамичны экосистемы и как они изменяются с потеплением климата», — отметил Дэвид МакВети, соавтор исследования.