В 1992 году жительница США, 79-летняя Стелла Либек, получила серьезные ожоги, когда пролила горячий кофе из McDonald’s себе на колени. Инцидент стал поводом для одного из самых известных судебных тяжб против компании быстрого питания и до сих пор обсуждается как пример влияния судебных решений.

Как все вышло?
Стелла сидела в машине на парковке McDonald’s, когда горячий напиток случайно пролился на колени. Температура кофе оказалась чрезвычайно высокой — около 190 градусов по Фаренгейту (87°C), что повлекло за собой ожоги третьей степени на 16% его тела. Поражение было настолько серьезным, что потребовалась пересадка кожи.

После инцидента женщина провела 8 дней в больнице, потеряла почти 20% своего веса и проходила длительное лечение.

Судебный процесс
Сначала Стелла обратилась к McDonald’s с просьбой компенсировать затраты на лечение – всего 20 000 долларов. Однако компания предложила всего 800 долларов. Это побудило ее подать в суд, начавшийся в 1994 году.

В ходе слушаний было установлено, что McDonald’s получил более 700 жалоб на ожоги от горячих напитков. Адвокат Стеллы, Кеннет Вагнер, доказал, что температура кофе была необоснованно высокой и представляла опасность для клиентов.

Присяжные присудили Либеку 200 000 долларов компенсации, уменьшив сумму до 160 000 долларов из-за ее частичной вины. Также было принято выплатить 2,7 миллиона долларов штрафного ущерба, хотя эту сумму позже сократили до 480 000 долларов. Окончательная сумма урегулирования осталась конфиденциальной.

После завершения дела имя Стеллы вошло в историю, а в ее честь даже создали премию, которую присуждали за самые нелепые судебные решения в США. Однако последняя такая награда вручена в 2007 году.