Коты — одни из любимых домашних животных, которые не только радуют своим мурлыканием, но и демонстрируют сложное поведение в общении с людьми. Оказывается, эта «болтливость» может иметь глубокую генетическую почву.

Исследователи из Киотского университета изучили особенности андрогенного рецептора в ДНК домашних кошек и выяснили, что животные с коротким вариантом этого гена чаще мурлыкают и активнее взаимодействуют с людьми. Наиболее коммуникабельными оказались именно коты-самцы с этим типом гена, тогда как самки, напротив, чаще проявляли агрессию к незнакомцам. В то же время более длинные варианты гена преобладали у породистых животных.

Ученые предполагают, что в процессе одомашнивания именно тех кошек, которые были менее громкими и более дружественными, выбирали для дальнейшего разведения. Это могло объяснить, почему мурлыканье стало характерной чертой именно домашних кошек, а не их диких родственников. Поведенческие особенности также оказались зависимыми от пола животного.

Отдельное внимание исследователи уделили спасенным или бывшим бездомным котам — именно среди них чаще всего встречались короткие варианты гена, связанные с повышенной «болтливостью». Благодаря наблюдениям владельцев, описывавших ежедневное поведение своих любимцев, удалось зафиксировать то, что невозможно заметить в лабораторных условиях.

Ученые планируют продолжить исследования с использованием полногеномного анализа, чтобы лучше понять, как гены влияют на такие черты, как общительность, страх или агрессия. Это знание может оказаться полезным не только для домашнего содержания животных, но и для сохранения диких видов кошачьих.