Британка Кэтлин Ричардс рассказала, как провела год в доме известнейших маньяков Великобритании, даже не подозревая, что живет рядом с убийцами

Кэтлин Ричардс было всего 17, когда она вместе с сестрой сняла комнату у Фреда и Рози Вестов — супругов, которые позже стали известны во всем мире из-за жестоких убийств женщин и девушек. Сестры искали дешевое жилье, а дом на Кромвелл-стрит казался им безопасным и дружеским. «Никогда не подумаешь, что живешь под одной крышей с убийцами», — вспоминает Кэтлин.

Пятьдесят лет спустя она издала книгу Under Their Roof (“Под их крышей”), чтобы наконец рассказать о году, проведенном в страшном доме, и поддержать других людей, переживших насилие. По ее словам, в те времена она даже не могла представить, что в стенах дома совершаются ужасающие преступления.

Дом с дырками-глазами и страшной тайной

Кэтлин рассказывает, что еще тогда замечала странные вещи: в стенах комнаты были дыры, похожие на шпионские, которые она каждый раз пыталась закрыть бумагой или ветвями, но утром они снова были открыты. Она думала, что это баловство детей, но теперь понимает, что ее наблюдали. Особенно насторожила ее история соседки Ширли Робинсон, признавшейся беременной от Фреда Веста. Впоследствии девушка исчезла, и только спустя годы выяснилось, что ее тело вместе с ребенком было похоронено во дворе дома.

После исчезновения Ширли поведение Фреда стало угрожающим: он стал добиваться Кэтлин, хватать ее и лезть к ней в постель. Девушка поняла, что должна убежать, когда однажды проснулась и увидела его рядом с собой. «Я почувствовала его запах — грязный, тяжелый, отвратительный. Было так страшно, что я просто выпрыгнула из постели и убежала под дождем, в пижаме», — вспоминает она.

Бегство, спасшее жизнь

Кэтлин и ее сестра в ту же ночь забрали вещи и покинули дом навсегда. Она долго корила себя за то, что не пошла в полицию, но тогда никто бы ей не поверил — все считали Вестов «милой семьей». Когда спустя годы стало известно об их преступлениях, женщина испытала шок и вину, потому что могла быть следующей жертвой.

Теперь, полвека спустя, 65-летняя Кэтлин говорит, что написание книги стало для нее «освобождением от прошлого». Она призывает всех, кто пережил насилие, говорить об этом и искать помощи: «Я носила это в себе слишком долго. Но молчание только продолжает страдание».