Ученые сообщили об открытии нового вида гигантских змей в Амазонии – северной зеленой анаконде (Eunectes akayima). Она обитает в эквадорской части бассейна Амазонки и, как выяснилось, существенно отличается от ранее известной зеленой анаконды не только ареалом, но и генетически.

О существовании нового вида стало известно еще в 2024 году, однако широкое внимание открытие привлекло после выхода документального сериала National Geographic «От полюса к полюсу с Виллом Смитом». В фильме впервые показали уникальные кадры встречи исследователей с гигантской анакондой в дикой природе.

Во время экспедиции эксперт из ядов Брайан Фрай вместе с актером Виллом Смитом и проводниками из коренного народа ваорани путешествовали по реке в Амазонии. На одной из лужаек они обнаружили самку северной зеленой анаконды длиной около 4,9-5,2 метра. Гиды на короткое время обездвижили змею, что позволило ученым отобрать образец чешуи для дальнейшего генетического анализа.

Исследования, проведенные еще в 2022 году, показали, что зеленая анаконда, ранее считавшаяся единственным видом, на самом деле состоит из двух отдельных. Речь идет о южной зеленой анаконде (Eunectes murinus) и северной зеленой анаконде (Eunectes akayima). Генетическое различие между ними составляет 5,5% ДНК, что превышает разрыв между человеком и обезьяной.

Северная анаконда распространена в северной части бассейна Амазонки – на территории Эквадора, Колумбии, Венесуэлы, Тринидада, Гайаны, Суринама и Французской Гвианы. Южный вид обитает преимущественно в Бразилии, Перу, Боливии и частично во Французской Гвиане. Такое разделение подтверждает, что разные регионы Амазонки формируют отдельные эволюционные линии.

С биологической точки зрения анаконды большую часть жизни проводят в воде и охотятся за крупными животными — капибарами, кайманами и даже оленями. У северного вида самки значительно больше самцов и имеют другой рацион, создающий различные экологические ниши.

Питание самцов часто совпадает с рационом местного населения, благодаря чему ученые могут оценивать уровень загрязнения окружающей среды тяжелыми металлами и токсинами. Новое открытие помогает глубже понять состояние экосистем Амазонки и подчеркивает, как малоисследованными остаются эти гигантские рептилии.