Астрономы заметили редкое поведение кометы 41P/Туттля-Джакобини-Кресака, которая принадлежит к семейству Юпитера.

После сближения с Солнцем в 2017 году ее ядро ​​замедлило вращение, остановилось и начало двигаться в противоположном направлении, сообщает Phys.org.

Во время перигелия в апреле 2017 года период вращения ядра увеличился более чем вдвое — примерно с 20 до 53 часов за два месяца. Ученые связывают это с реактивными выбросами газа и пыли, создающими крутящий момент и способными резко изменять скорость вращения кометы.

К концу 2017 года астрономы заметили еще более неожиданный эффект: период обращения сократился до 14,4 часов. Это свидетельствует о том, что ядро ​​между апрель и декабрь полностью остановилось и начало вращаться в обратном направлении. По оценкам исследователей, момент остановки пришелся примерно на июнь 2017 года.

Измерения показали, что диаметр ядра составляет около 500 метров. Исследователи отмечают, что активность кометы постепенно уменьшается: доля активной поверхности ядра значительно упала по сравнению с началом 2000-х годов, что указывает на истощение летучих веществ и эволюцию поверхности.

Астрономы предупреждают, что хаотические изменения вращения могут представлять опасность для кометы. По пессимистическому сценарию, чрезмерная «раскрутка» ядра может привести к его разрушению уже через несколько десятилетий, значительно раньше завершения ее жизни на орбите Солнца.