В Антарктиде во время научной миссии без вести пропал роботизированный подводный аппарат, работавший под шельфовым ледником Дотсон в Западной Антарктиде.

Инцидент произошел в январе 2024 года после того, как субмарина завершила плановое обследование подледной полости и не вышла на связь в расчетное время. Об этом сообщает Indian Defence Review.

Аппарат был частью международной научной программы International Thwaites Glacier Collaboration, исследующей стабильность антарктических ледников и их влияние на повышение уровня Мирового океана. Перед исчезновением субмарина передала чрезвычайно подробные карты дна подо льдом, на которых зафиксировали аномальные структуры, не предусмотренные действующими моделями таяния льда.

Подводный робот по имени Ran был разработан в Швеции и уже в 2022 году провел 27-дневную миссию под ледником Дотсон. За это время он обследовал около 140 квадратных километров, обнаружив террасы, каналы таяния, гладкие зоны эрозии и трещины в основе льда. Часть этих разломов, как выяснили ученые, существует еще с 1990-х годов и постепенно расширяется из-за постоянного воздействия теплой океанической воды.

Отдельное внимание ученых привлекли необычные каплеобразные углубления в ледовой основе, ранее не фиксировавшиеся под антарктическими шельфами. Исследователи предполагают, что эти формы возникли из-за сложной динамики океанических течений во льду, в частности из-за эффектов вращения воды в тонком пограничном слое.

Результаты исследований Ran были опубликованы в журнале Science Advances и подтвердили, что таяние ледника Дотсон происходит неравномерно. Наибольшие потери льда фиксируют на западном фланге, где теплые течения проникают в глубокие подледовые каналы. По оценкам ученых, всего за несколько десятилетий этот ледник уже внес ощутимый вклад в глобальное повышение уровня моря.

Исчезновение субмарины подтвердила British Antarctic Survey. Поиски аппарата с помощью акустических сигналов результатов не дали, а его точное местонахождение до сих пор неизвестно. Вероятными причинами называют техническую неисправность или столкновение с непредвиденными подледными образованиями.

Несмотря на потерю драгоценного оборудования, собранные данные продолжают активно использоваться учеными. Они уже заставляют просматривать модели таяния антарктических ледников и еще раз подтверждают: процессы, происходящие во льду, значительно сложнее и опаснее для климата планеты, чем считалось ранее.