Если дома живет несколько кошек, их взаимная вылизка может выглядеть как проявление дружбы или нежности.

Однако, как отмечает cats.com, такое поведение имеет более сложные социальные причины и не всегда связано с привязанностью к человеческому пониманию.

У кошек существует так называемый социальный груминг — взаимная вылизка, выполняющая роль ухода за шерстью и социального взаимодействия. Так животные, принадлежащие к одной «стае», демонстрируют сплоченность и признают друг друга частью сообщества. Это поведение формируется еще с детства, когда за котятами ухаживает мать.

Чаще коты вылизывают те участки, к которым сложно добраться самостоятельно, в частности шею, участок под хвостом или зону за ушами. Поскольку эти места уязвимы, разрешение на ощупь к ним также может свидетельствовать о доверии между животными.

В то же время взаимная вылизка нередко связана с иерархией. В кошачьих группах обычно есть доминантное животное, которое первым получает пищу, занимает лучшие места для отдыха и демонстрирует более высокий статус.

Исследования показывают, что груминг часто односторонним: более статусный кот вылизывает менее доминантного, что может быть способом мягкой демонстрации преимущества.

Тем не менее, такое поведение одновременно помогает поддерживать социальные связи и уменьшать конфликты в группе. В некоторых случаях позиция в иерархии зависит от возраста или размера животного, когда старшие или более крупные кошки занимают доминантную роль.

Впрочем, взаимный груминг может иногда переходить в конфликты, особенно если одно животное превышает пределы комфортного контакта. Кошки могут резко реагировать из-за переутомления от ласки или попытки защитить собственные границы.

В таких случаях специалисты советуют обеспечить животным отдельные места для отдыха, раздельные миски и лотки, а также при необходимости рассмотреть стерилизацию, поскольку нестерилизированные кошки чаще проявляют доминантное и агрессивное поведение.