Публичная библиотека австралийского прибрежного городка Каяма получила обратно издание, которое должно было вернуться в ее фонды еще 150 лет назад. Уникальный экземпляр книги «Древности Афин», выпущенный в 1858 году, случайно обнаружил местный житель во время проведения ремонтных работ.

Находка все это время пряталась в чайном ящике, замурованном внутри старого запечатанного камина.

Руководство заведения отмечает, что подобных случаев возвращения столь древних книг в их практике еще не случалось. По подсчетам директора библиотеки Мишель Хадсон, с учетом инфляции и тогдашнего тарифа в три пенса за неделю просрочки, штраф для должника должен составить около 28 тысяч австралийских долларов. Впрочем, установить личность читателя-нарушителя уже невозможно из-за утраты архивных реестров XIX века.

Найденная книга содержит на внутренней стороне обложки оригинальный свод правил, разработанный еще при открытии заведения в 1872 году. Согласно требованиям того времени, должникам строго запрещалось брать новые издания до полного погашения задолженности. Сотрудники заведения с юмором предполагают, что именно жесткие финансовые санкции могли стать причиной того, что предыдущий владелец решил не возвращать книгу.

Среди других интересных требований прошедшей эпохи было ограничение на выдачу книг домохозяйствам, где не было по меньшей мере шести грамотных членов семьи. Кроме того, правила 1870-х годов категорически запрещали обслуживать находившихся под влиянием алкоголя посетителей.