Исследование показало, что основное строение мозга крокодилов и их близких родственников почти не изменилось за 100 миллионов лет

Ученые исследовали внутреннее строение черепов современных и вымерших крокодиловых и выявили чрезвычайную стабильность их мозга в течение эволюции. Несмотря на масштабные климатические изменения и перестройку экосистем за последние 100 миллионов лет, его основная форма осталась практически неизменной.

Результаты работы были опубликованы в научном журнале Journal of Anatomy. Исследователи из Шведского музея естествознания использовали компьютерную томографию для изучения скрытых структур черепов 43 видов, среди которых были современные аллигаторы, кайманы и крокодилы, а также их вымершие родственники.

Компьютерная томография позволила ученым выявить отличия, которые невозможно было заметить только по внешней форме ископаемых черепов. В частности, исследователи сравнили мозговые коробки и структуры, связанные с органами чувств. Это помогло точнее установить родство между давно вымершими видами, внешне очень похожими.

Сравнение внутреннего строения черепов также показало, как на протяжении миллионов лет изменялась форма мозга и внутреннего уха этих пресмыкающихся. Выяснилось, что основная организация мозга крокодиловых демонстрирует поразительную эволюционную стабильность. Ученые предполагают, что такое строение сформировалось еще у далеких предков современных видов и оказалось достаточно эффективным для выживания в разных условиях.

Соавтор исследования Пол Берк считает, что полученные результаты могут помочь лучше понять исключительную живучесть этой группы пресмыкающихся. Крокодил пережили более 100 миллионов лет эволюционных и экологических потрясений, включая массовые вымирания, во время которых многие другие группы позвоночных исчезли.