Статуя Свободы в Нью-Йорке ежегодно принимает миллионы туристов, однако попасть в ее факел посетители не могут уже 110 лет. Сейчас желающие могут преодолеть 162 ступени к короне памятника, но дальнейший подъем в самую высокую смотровую часть закрыт с 1916 года.

Причиной стал мощный взрыв на складах Блэк-Том, произошедший летом 1916 года. Тогда США еще соблюдали нейтралитет в Первой мировой войне, но поставляли боеприпасы Великобритании и Франции. На складах хранилось около 900 тонн взрывчатки и боеприпасов, предназначенных для союзников.

Ночью на территории складов вспыхнули пожары, после чего прогремел взрыв. Его последствия ощущались на значительном расстоянии: в Нью-Йорке выбило тысячи окон, обломки разлетелись по гавани, а жителей острова Эллис эвакуировали. Статуя Свободы располагалась примерно в 800 метрах от места взрыва и также получила повреждения.

Осколки попали в медную облицовку памятника, особенно пострадала приподнятая рука с факелом. Именно повреждение этой части конструкции стало окончательной причиной, по которой лестницу к факелу закрыли для посетителей. После 1916 их больше не открывали, даже во время последующих реставраций Статуи Свободы.

Сегодня попасть внутрь факела могут только работники Службы национальных парков, обслуживающие расположенное там оборудование. Для туристов доступ к этой части памятника остается закрытым.

Оригинальный факел, установленный в 1886 году, тоже больше не находится на статуе. Во время масштабной реставрации в 1980-х он был заменен новым медным факелом с золотым покрытием. Оригинал экспонируется в Музее Статуи Свободы на острове Свободы.