Секретный эксперимент Starfish Prime оказался значительно мощнее расчетов физиков

В июле 1962 года Соединенные Штаты провели беспрецедентный милитарный опыт, детонировав термоядерную боеголовку на 400-километровой высоте над акваторией Тихого океана. Французский научный журнал Science et Vie напоминает, что секретный проект Starfish Prime преследовал цель исследовать поведение ядерного оружия в вакууме околоземного пространства. Результаты манипуляций оказались полной неожиданностью даже для ведущих ученых, продемонстрировав сокрушительную скрытую силу электромагнитного импульса.

Боевой термоядерный блок мощностью 1,4 мегатонны был доставлен в космос баллистическим носителем Thor, запущенным из отдаленного тихоокеанского атолла Джонстон. Вместо привычного для земных испытаний дымового ядерного гриба на околоземной орбите образовалась гигантская огненная сфера, вспышка от которой осветила ночное небо на тысячи километров вокруг. Поскольку точных данных о поведении атомной энергии в разреженной среде того времени не существовало, военные теоретики существенно просчитались относительно реального радиуса поражения заряда.

Настоящий шок испытали жители Гавайского архипелага, расположенного примерно в 1400 километрах от координаты детонации. На острове Оаху внезапно отключились три сотни городских фонарей, парализовало работу телефонных коммуникаций, а многочисленные охранные системы забили тревогу без каких-либо внешних факторов. Горожане сперва списывали непонятные аномалии на аварии в муниципальной электросети или резкие вспышки солнечной активности, не догадываясь об искусственном происхождении техногенного сбоя.

Причиной внезапного блекаута стал мощный электромагнитный удар, сгенерированный лавиной высвободившихся электронов при взаимодействии с магнитным поясом планеты. Кратковременный колоссальный скачок напряжения волной прокатился по атмосфере, обжигая чувствительные реле, антенны и электронные схемы гражданских приборов. Кроме разрушительного электрического импульса, эксперимент окрасил небосвод от Фиджи до побережья Новой Зеландии неестественным кроваво-зеленым сиянием искусственного полярного типа.

Самый опасный экологический и технологичный след испытания длился еще несколько месяцев после вспышки. Захваченные геомагнитной ловушкой высокоэнергетические частицы сформировали устойчивый пояс жесткой радиации непосредственно над планетой, что привело к деградации солнечных панелей и выходу из строя не менее шести околоземных аппаратов. Среди первых жертв милитарной попытки покорить космический вакуум оказался и исторический космический аппарат Telstar, обеспечивавший первые трансатлантические телетрансляции между континентами.