Каперсы часто используют в приготовлении салатов, рыбы, пасты и соусов. Они имеют характерный солоновато кислый вкус и небольшой размер, из-за чего их нередко путают с зелеными ягодами.

Однако на самом деле этот продукт имеет совсем другое происхождение – это нераскрытые цветочные бутоны каперсового куста (Capparis spinosa).

Растение преимущественно произрастает в странах Средиземноморья и некоторых регионах Азии. Ее бутоны собирают вручную еще до начала цветения, когда они достигают нужного размера. После сбора их засаливают или маринуют в уксусе или рассоле. Благодаря такой обработке уменьшается естественная горечь, а вкус становится более выразительным.

Несмотря на внешнее сходство с маленькими зелеными ягодами, каперсы ботанически не относятся ни к фруктам, ни к овощам. Это именно цветочные бутоны. В то же время на том же кусте после цветения и опыления образуются настоящие плоды — каперсовые ягоды. Они больше по размеру, имеют продолговатую форму и содержат семена внутри.

Каперсовые ягоды также пригодны к употреблению. Их маринуют, подают как закуску, добавляют в салаты или используют вместо оливок. Итак, каперсы и каперсовые ягоды – это два разных продукта, которые получают из одного растения.

Сбор этих бутонов требует времени, поскольку они появляются постепенно. Работники регулярно осматривают кусты и срывают те, которые достигли нужного размера, но еще не раскрылись. Механизировать процесс сложно из-за небольших размеров и нежности бутонов.

На цена продукта также влияет его размер. Особенно ценятся самые маленькие каперсы, которые продают под названием nonpareilles. Они обладают нежной текстурой и считаются одной из самых качественных разновидностей.

Этот продукт имеет солоноватый и кисловатый вкус с легкой горчинкой и пряным ароматом. Каперсы используются для приготовления рыбы, морепродуктов, овощных салатов, пасты и соусов. Они также хорошо сочетаются с лимонным соком, оливковым маслом, помидорами и зеленью.

Среди известных блюд с каперсами – итальянская паста путанеска и курица пиката. Перед добавлением в пищу бутоны иногда промывают водой, особенно если они хранились в соли или концентрированном рассоле. Это помогает снизить соленость готового блюда.

Каперсы содержат витамины A, E и K, также минералы. В то же время, их обычно потребляют в небольших количествах, поэтому они не являются основным источником питательных веществ. Кроме того, маринованный продукт обладает высоким содержанием соли.