Марсохід Curiosity, який протягом 12 років досліджує Червону планету, зробив приголомшливе відкриття завдяки непередбачуваному зіткненню з каменем.

Протягом останніх шести місяців Curiosity, виконуючи завдання NASA, досліджував канал Гедіз Валліс у кратері Гейла, який, ймовірно, утворився 3 мільярди років тому. Раніше в цьому районі марсохід виявляв сульфати, що утворюються внаслідок випаровування води.

30 травня Curiosity випадково перекинув камінь, під яким виявилися жовтувато-зелені кристали чистої сірки. Це абсолютно нове відкриття на Марсі.

“Це найнеймовірніша знахідка за всю місію, і найнесподіваніша”, – прокоментував CNN Ешвін Васавада, науковий співробітник проєкту Curiosity в Лабораторії реактивного руху НАСА.

Вчені були вражені, коли аналіз показав, що це дійсно чиста сірка. “Чиста сірка не значилась ні на одній карті бінго”, – пожартував Васавада.

Важливо зазначити, що на Землі чиста сірка утворюється лише в екстремальних умовах, наприклад, під час виверження вулкана або в термальних джерелах.