У важливій науковій розробці вчені з Великої Британії та Ізраїлю оголосили про відкриття нової системи груп крові, що стало результатом досліджень, розпочатих ще у 1972 році. Тоді у вагітної жінки було виявлено відсутність ключової поверхневої молекули на еритроцитах, що викликало подив медиків і стало початком тривалого наукового пошуку.

Нову групу крові назвали MAL, оскільки у пацієнтки не виявили антиген AnWj, який є у більшості людей. Гематолог Луїза Тіллі зазначила, що це значне досягнення, яке може покращити догляд за рідкісними пацієнтами, і стало результатом зусиль великої команди дослідників.

Системи груп крові, відомі з початку XX століття, базуються на різноманітних білках і цукрах, які функціонують як ідентифікаційні маркери для імунної системи. З новими відкриттями, як, наприклад, система Er, описана у 2022 році, тепер розширюється і знання про групи крові.

Дослідження показали, що приблизно 99,9% людей мають антиген AnWj. Відсутність цього антигену свідчить про мутацію обох копій гена MAL, яка надає пацієнту AnWj-негативну групу крові. Вчені виявили трьох пацієнтів без цієї мутації, що відкриває нові можливості для вивчення захворювань крові.

Цікавим є той факт, що всі AnWj-негативні пацієнти в дослідженні мали одну й ту саму мутацію, хоча не було виявлено інших аномалій. Білок MAL відіграє важливу роль у стабільності клітинних мембран, що підкреслює його значення для здоров’я людей.