Узбекистанські археологи зробили сенсаційне відкриття, виявивши у віддалених гірських районах два великих міста, які процвітали за часів Великого Шовкового шляху. Завдяки сучасним технологіям лазерного сканування вчені змогли розпізнати залишки цих поселень, які були заховані під товщею землі протягом століть.

Розташовані на висоті близько 2000 метрів над рівнем моря, міста Тугунбулак та Ташбулак були справжніми оазисами в суворому гірському кліматі. Їхнє існування суперечить уявленням про те, що в давнину люди селилися переважно в родючих долинах. Дослідники припускають, що вибір таких високих місць для будівництва міг бути пов’язаний з необхідністю контролювати важливі торговельні шляхи або захиститися від нападників.

Тугунбулак, найбільше з двох міст, був справжнім промисловим центром свого часу. Тут археологи виявили залишки металургійних виробництв, що свідчить про розвинену економіку та високий рівень ремесел. Ташбулак, хоча й був меншим за розміром, також відігравав важливу роль в регіоні. Зокрема, тут було виявлено одне з найдавніших мусульманських кладовищ Центральної Азії.

Це відкриття кардинально змінює наше розуміння історії Центральної Азії. Воно свідчить про те, що цивілізації того часу були набагато більш розвиненими та складними, ніж вважалося раніше. Гірські міста Шовкового шляху були не просто торговими оазисами, а справжніми культурними та економічними центрами.