Нові дослідження показують, що важлива для глобального клімату Атлантична меридіональна перекидна циркуляція (AMOC), що включає Гольфстрім, ослабляється набагато швидше, ніж було передбачено раніше. Течія, яка стабілізує клімат в північній півкулі та за її межами, може ослабнути на 33% вже до 2040 року, що несе серйозні наслідки для планети. Вчені виявили, що танення прісної води з льодовиків Гренландії значно прискорює цей процес.

AMOC функціонує як глобальний конвеєр, переносячи тепло з тропічних вод на північ, тим самим утримуючи клімат на Атлантиці теплішим. Однак через приплив прісної води, що витісняє солоні води океану, циркуляція сповільнюється, що може мати катастрофічні наслідки, включаючи різке зниження температури в Європі та сильніші екваторіальні шторми.

Дослідження, яке враховує нові дані про витік талої води, показує, що AMOC сповільнюється на 0,46 свердрупа (мільйон кубічних метрів води на секунду) кожне десятиліття з 1950 року. Якщо людство не змінить свої темпи викидів, циркуляція може припинити свою роботу, що може призвести до екологічної катастрофи, включаючи загрозу тропічним лісам Амазонки.

Попередження вчених свідчать про те, що наслідки можуть бути набагато серйознішими, ніж прогнозувалося раніше, і закликають до термінових дій для уповільнення глобального потепління. За словами океанографа Стефана Рамсторфа, результати нових моделей показують, що зміна клімату впливає на AMOC набагато швидше, ніж передбачалося, і це може призвести до серйозних кліматичних змін уже в найближчі десятиліття.