Вчені зафіксували нову, спеціалізовану техніку полювання косаток на китових акул у Каліфорнійській затоці. Група косаток працює спільно, щоб вдарити акулу таким чином, щоб вона перекинулася й потрапила в стан тонічної нерухомості, після чого не може рухатися або сховатися. Ця стратегія дозволяє косаткам наближатися до тазової частини акули, де вони витягують її поживні органи, зокрема печінку, багату на ліпіди.

Дослідження, яке включає відео й фотографії з періоду з 2018 по 2024 роки, показує, як косатки полюють на молодих китових акул, що скупчуються в затоці. Спільні напади косаток зосереджені на уразливих ділянках акули, змушуючи її втратити кров і роблячи її більш доступною для подальшого нападу. Це дозволяє косаткам отримати доступ до цінних органів акул.

Особливістю дослідження є ідентифікація окремих косаток за допомогою фотографій їх спинних плавників і шрамів, що підтверджує існування певних груп мисливців. Одна з косаток на ім’я Монтесума була зафіксована під час трьох нападів, що свідчить про її досвідченість і участь у полюванні разом з родичами чи іншими членами зграї.

Ці знахідки мають важливі екологічні наслідки. Вчені застерігають від потенційного впливу людської діяльності, зокрема туризму та зміни клімату, на цих морських хижаків. Експерти закликають до впровадження сталих норм для захисту косаток і їх середовища існування.