Індійська організація космічних досліджень (ISRO) анонсувала запуск місії Proba-3 Європейського космічного агентства (ESA), що дозволить створити штучне сонячне затемнення. Запуск відбудеться 4 грудня 2024 року з космодрому в Шріхарікоті за допомогою ракети-носія PSLV-XL. Місія націлена на дослідження зовнішньої атмосфери Сонця, що досі залишалася малодослідженою.

Місія Proba-3 включатиме два супутники-близнюки: Occulter і Coronagraph, які будуть працювати в тандемі. Після запуску космічні апарати розділяться і вийдуть на орбіту, розташувавшись на відстані всього 150 метрів один від одного. Це дозволить відкинути тінь на Coronagraph, що створить можливість для детального вивчення корони Сонця.

Завдяки такому підходу вчені зможуть спостерігати за Сонцем ближче, ніж будь-коли раніше, на відстані всього 1,1 сонячного радіуса. Протягом шести годин дослідники матимуть можливість спостерігати цілу низку нових даних, чого не дозволяють звичайні сонячні затемнення, що тривають лише кілька хвилин і відбуваються раз на 18 місяців.

Місія Proba-3 рухатиметься витягнутою орбітою на відстані до 60 000 км від Землі, що дозволить мінімізувати витрати палива і підвищити ефективність польоту. Це дозволить отримати нові безцінні дані для вивчення Сонця, які можуть суттєво розширити знання про нашу зірку.