В регіоні Великого Меконгу в Південно-Східній Азії вченим вдалося виявити 234 нові види тварин і рослин. Однак більшість з них вже перебуває під загрозою зникнення через людську діяльність, повідомляє Всесвітній фонд дикої природи (WWF).

Знайдені види, серед яких рослини, рептилії, амфібії, риби та ссавці, були описані завдяки зусиллям сотень дослідників по всьому світу.

До числа нових відкриттів увійшли 173 види судинних рослин, 26 рептилій, 17 амфібій, 15 видів риб та 3 ссавці, що були знайдені у таких країнах, як Камбоджа, Лаос, М’янма, Таїланд та В’єтнам. Серед цікавих знахідок — гадюка з вапняковими віями, м’якошерстий їжак з іклами “вампіра”, а також яскраво-помаранчевий високогірний крокодиловий тритон. Вчені також виявили новий вид пальм і навіть імбир, корінь якого пахне манго.

Кріс Халлам, регіональний керівник WWF в Азійсько-Тихоокеанському регіоні, підкреслив, що кожен з цих видів є важливою частиною здорової екосистеми. Водночас він відзначив, що багато з цих досліджень здійснюються в складних умовах з обмеженими ресурсами, що ускладнює роботу вчених. Він також зазначив, що ці види вже багато тисячоліть існують в унікальних місцях проживання, але людська діяльність ставить їх під загрозу.

Загальна кількість нових видів, описаних у регіоні з 1997 року, сягнула 3623. Попри важливість цих знахідок для науки, WWF закликає до більш активного захисту природних середовищ, щоб уникнути подальших втрат біорізноманіття в цьому екологічно багатому, але вразливому регіоні.