Палеонтологи зробили відкриття, яке може змінити уявлення про доісторичну фауну.

На іспанському острові Майорка знайшли викопні рештки, що належать, ймовірно, найдавнішій шаблезубій тварині, яка існувала ще до появи динозаврів.

Як пише Newsweek із посиланням на дослідження в журналі Nature Communications, знайдена істота зовнішньо нагадувала середнього розміру собаку, наприклад хаскі, але мала свої особливості. За словами дослідника Кена Анджелчика, тварина була без шерсті й без вух, схожих на собачі.

Однією з найвизначніших рис цього хижака є його довгі ікла, що нагадують леза. Вони вказують на те, що цей представник доісторичної фауни був домінуючим хижаком свого часу.

Скам’янілості, знайдені на Майорці, датуються 280–270 мільйонами років тому. Це робить їх старшими за раніше відомих представників горгонопсів — вимерлої групи тварин, що є далекими родичами сучасних ссавців. До цього найдавніші горгонопси були датовані приблизно 265 мільйонами років.

Під час розкопок вчені знайшли значну кількість кісткових залишків: фрагменти черепа, хребців, ребер, а також добре збережену стегнову кістку. Однак зразок виявився занадто фрагментарним, щоб визначити, чи належить він до вже відомого виду горгонопсів, чи є представником раніше невідомого виду.

Поки що тварина не отримала видової назви, але це відкриття дає змогу глибше зрозуміти еволюційні процеси, що відбувалися задовго до появи динозаврів.