Близько двох століть тому, у 1831-1833 роках, відбулося загадкове явище, коли Сонце на деякий час змінило свій колір, що супроводжувалося різким похолоданням по всьому світу. Довгий час вчені намагалися встановити причину цього феномену, пов’язуючи його з потужним вулканічним виверженням, але точне місце та вулкан залишалися невідомими.

Це «таємниче виверження» спричинило короткочасне, але значне зниження середньої глобальної температури приблизно на 1°C. Свідченням цього є записи тогочасників, зокрема німецького композитора Фелікса Мендельсона, який у своїх подорожніх нотатках 1831 року згадував про незвично холодну погоду та сніг у Альпах навіть влітку.

Окрім похолодання, спостерігачі з різних куточків світу фіксували незвичний колір Сонця, описуючи його як «синій, фіолетовий та зелений». Вчені припускали, що це явище було викликане розсіюванням сонячного світла вулканічним пилом та газами, що потрапили в атмосферу після виверження.

Нове дослідження, проведене вченими з Університету Сент-Ендрюса в Шотландії, пролило світло на цю загадку. Завдяки геохімічному аналізу зразків керна льоду, дослідники змогли встановити, що винуватцем зміни кольору Сонця та похолодання стало виверження Заварицької кальдери на безлюдному острові Симушир, що входить до Курильських островів на Далекому Сході Росії, неподалік від Японії.

Аналіз хімічного складу льоду з високою точністю дозволив визначити час виверження – весна-літо 1831 року. Порівняння крихітних уламків попелу, знайдених у льодовиковому ядрі, зі зразками попелу з вулканів Курильських островів, підтвердило цю гіпотезу. Збіг «відбитків пальців» попелу став ключовим доказом, що дозволив ідентифікувати винуватця події майже 200-річної давнини. Вчені наголошують на важливості міжнародної співпраці для вивчення таких глобальних явищ та підготовки до можливих майбутніх вивержень.