Підводний світ Тихого океану продовжує дивувати вчених своїми таємницями та унікальними мешканцями. Нещодавнє відкриття біля Соломонових островів вражає своїми масштабами та підкреслює багатство та різноманітність морської екосистеми.

Поблизу острова Малаулало, Соломонові острови, було виявлено гігантський колоніальний кам’янистий корал виду Pavona clavus. Ця істота, що нагадує рослину, насправді є родичем медуз та морських анемонів. Її розміри вражають: 34 метри в ширину, 32 метри в довжину і близько 5,5 метрів у висоту, що робить її однією з найбільших коралових колоній, коли-небудь виявлених.

Відкриття зробив фотограф Ману Сан Фелікс під час занурення для проєкту National Geographic Pristine Seas. Він зазначив, що вік корала може сягати 300 років, і дивно, що він зберігся у такому чудовому стані, попри зміни в навколишньому середовищі.

Коралові рифи по всьому світу перебувають під загрозою через зміну клімату, забруднення та інші фактори. Проте, виявлений Pavona clavus, занесений до Червоної книги Міжнародного союзу охорони природи як вид, що “викликає найменше занепокоєння”, і перебуває у “чудовому стані здоров’я”, що дає надію на збереження цього унікального організму.

Розміри корала настільки великі, що, за словами представників National Geographic, його можна побачити з космосу. Керівниця експедиції, Моллі Тіммерс, назвала відкриття “справді випадковим”. Гелен Фіндлі, біологічна океанографиня, яка не брала участі в експедиції, висловила своє захоплення, підкресливши, що життя створило і підтримує цю величезну колонію, яка вражає. Попередній рекордсмен був на 12 м меншим.