Великі білі акули майже повністю відсутні в акваріумах по всьому світу. Поширене припущення, що причиною є лише їхній величезний розмір, виявилося хибним. 

Насправді неможливість утримання цих істот у неволі пояснюється поєднанням складних біологічних, логістичних та етичних факторів, що роблять відтворення їхнього природного середовища практично нездійсненним завданням, як це досліджувалося в сучасних морських наукових дискусіях.

Протягом історії спроби утримання великих білих акул у акваріумах незмінно закінчувалися невдачею. Приміром, у 2016 році японський акваріум Окінави Чураумі намагався розмістити велику білу акулу, але вона загинула лише за три дні. Аналогічні результати були характерними для попередніх спроб, зокрема у 1950-х роках у каліфорнійському Marineland of the Pacific, де акула прожила менш як добу. 

Упродовж десятиліть, з 1970-х до 1990-х років, багаторазові спроби завершувалися тим, що акули або гинули, або їх доводилося випускати назад у дику природу через швидке погіршення їхнього стану в обмежених просторах.

Основна перешкода полягає у задоволенні надзвичайно складних харчових потреб цих хижаків. У дикій природі великі білі акули полюють на живу здобич, таку як тюлені, і відтворення такого раціону в акваріумі не лише логістично складне та дороге, а й викликає значні етичні питання в сучасному суспільстві, що дбає про охорону природи. Забезпечення раціону, який відповідав би їхнім природним харчовим звичкам, є величезною проблемою для кураторів акваріумів.

Окрім харчування, унікальна фізіологія великих білих акул створює додаткові проблеми для їхнього утримання. Ці хижаки покладаються на постійний рух вперед для пропускання води через зябра, що є життєво важливим процесом дихання, відомим як бараняча вентиляція. Це вимагає величезних просторів, які набагато перевищують те, що можуть запропонувати навіть найбільші акваріуми, оскільки ці хижаки зазвичай долають тисячі кілометрів у відкритому океані. 

Крім того, їхня електрорецепція — унікальна здатність виявляти електричні імпульси у воді — може бути порушена штучним середовищем акваріумів, включаючи скляні стіни та електронне обладнання, що призводить до дезорієнтації та значного стресу для тварин.