Нові наукові дослідження все частіше вказують на несподівану причину хвороби Альцгеймера: це може бути не лише наслідком старіння мозку, а й результатом певної бактеріальної інфекції. Таке відкриття здатне кардинально змінити підхід до профілактики та лікування цього виснажливого захворювання.

Зокрема, дослідження, опубліковане 2019 року, виявило у мозку померлих пацієнтів з хворобою Альцгеймера присутність бактерії Porphyromonas gingivalis. Цей мікроорганізм добре відомий як збудник хронічного пародонтиту — серйозного захворювання ясен. Команда дослідників під керівництвом мікробіолога Яна Потемпи з Університету Луїсвілля припустила, що інфекція, яка починається в ротовій порожнині, може згодом колонізувати мозок.

Вчені виявили, що P. gingivalis може стимулювати вироблення бета-амілоїду (Aβ) – білка, що тісно пов’язаний з розвитком хвороби Альцгеймера. Хоча остаточний причинно-наслідковий зв’язок ще потребує підтвердження, дослідники вважають це значним кроком уперед у розумінні патогенезу деменції. “У нас вперше є переконливі докази зв’язку внутрішньоклітинного патогену P. gingivalis і хвороби Альцгеймера”, — заявив співавтор дослідження Стівен Доміні.

Щобільше, у мозку пацієнтів з хворобою Альцгеймера були знайдені токсичні ферменти — гінгіпаїни, які виділяються P. gingivalis. Ці ферменти асоціюються з деградацією нейронів, взаємодіючи з тау-білком та убіквітином. Цікаво, що гінгіпаїни виявили також у мозку людей, у яких ще не діагностували деменцію, що може свідчити про те, що інфекція здатна призвести до розвитку захворювання з часом.

У відповідь на ці відкриття, компанія Cortexyme розробила експериментальну молекулу COR388, що потенційно може стати новим засобом лікування. Досліди на мишах показали, що COR388 зменшує бактеріальне навантаження в мозку, знижує рівень бета-амілоїду та нейрозапалення. Хоча дослідження ще тривають, цей напрямок відкриває нові горизонти у боротьбі з однією з найпоширеніших форм деменції у світі, підкреслюючи важливість здоров’я ротової порожнини для загального стану здоров’я.