Деякі види тарганів проявляють канібалізм, а окремі з них навіть знаходять пару на все життя. Ці комахи відомі своєю живучістю та нетиповими харчовими звичками, зокрема здатністю поїдати особин власного виду.

Такі висновки наводять науковці, які досліджують поведінку шкідників. Зазначається, що руді таргани можуть жити без їжі до 20 днів, а їхні личинки — до двох місяців.

Фахівці виокремлюють два основні механізми канібалізму: для виживання та під час розмноження.

У першому випадку таргани не нападають на дорослих особин, а поїдають личинки або яйця. Іноді трапляються випадки, коли вони споживають уже загиблих комах.

Інший тип — так званий сексуальний канібалізм. Це явище відоме у світі комах, і таргани не є винятком. Найяскравіше воно проявляється у виду Salganea taiwanensis. Втім, на відміну від богомолів, ці таргани не з’їдають партнера повністю — вони лише надкушують крила після спарювання.

Науковці встановили, що сексуальний канібалізм у Salganea taiwanensis не залежить від статі. Дослідження продемонструвало: площа з’їдених крил становила близько 67% у самців та 68% у самок. Ініціатором процесу у 11 з 12 випадків був самець.

Зазвичай після спарювання одна особина підходить до партнера, вилизує тіло, а потім переходить до поїдання крил. Якщо тарган починає тремтіти, процес тимчасово припиняється, але через деякий час відновлюється. Щоб повністю з’їсти крила, комахам потрібно кілька підходів.

Причини такої поведінки досі остаточно не з’ясовані. Науковці припускають, що цей вид тарганів формує пару на все життя, а життя після спарювання проводить у дереві, вигризаючи вузькі тунелі. Це породжує дві основні гіпотези:

  • відкушування крил може слугувати стимулом залишатися поряд із партнером і разом доглядати потомство;
  • крила можуть просто заважати пересуванню в обмежених просторах.

При цьому версія про «поживність» крил вважається малоймовірною, адже в них немає корисних елементів, які могли б служити додатковим джерелом харчування для комах.